Le chiasme (substantif masculin), du grec χιασμός : khiasmós ("disposition en croix, croisement") provenant de la lettre grecque khi ("X") en forme de croix (prononcer /kjasm/ « kyasm »), est une figure de style qui consiste en un croisement d'éléments dans une phrase ou dans un ensemble de phrases.
Il se construit souvent sur le modèle BA/AB. (Dans lequel A peut-être un nom et B un adjectif.)
Le chiasme a pour effet de donner du rythme à une phrase ou d'établir des parallèles. Il peut aussi souligner l'union de deux réalités ou renforcer une antithèse.
"Ayant le feu pour père, et pour mère la cendre." (Agrippa d'Aubigné)
"La neige fait au nord ce qu'au sud fait le sable." (Victor Hugo)
"Il faut manger pour vivre et non pas vivre pour manger." (Molière)
"Les désespoirs sont morts, et mortes les douleurs." (Albert Samain)
"Absence de preuve n’est preuve d’absence." (axiome scientifique)
"Et l'on voit de la flamme aux yeux des jeunes gens. Mais dans l'oeil du vieillard on voit de la lumière." (Victor Hugo)
"Vivre simplement pour que d'autres puissent simplement vivre." (Gandhi)