Une fable est un court récit en vers ou en prose qui vise à donner de façon plaisante une leçon de vie. Elle se caractérise souvent par un récit fictif de composition naïve et allégorique mettant en scène des animaux qui parlent, des êtres humains ou d'autres entités à l'aspect animal, mais personnifiés.
Le loup et l’agneau
ÉSOPE
Un loup vit un agneau qui buvait à un cours
d’eau, et prétendit se couvrir d’un motif
raisonnable pour le dévorer. Aussi, bien qu’il se
tint lui-même en amont, l’accusa-t-il de troubler
l’eau et de l’empêcher de boire. L’agneau
répondit qu’il ne buvait que du bout des lèvres, et
que d’ailleurs, il lui était impossible, en aval, de
rien faire à l’eau qui coulait au-dessus de lui.
Débouté sur ce point : « Oui, dit le loup ; l’an
passé, tu as insulté mon père.
— Moi je n’étais pas encore né.
— Bon ! reprit le loup : tu peux avoir toutes
sortes de bonnes raisons ; moi, cela ne
m’empêchera pas de te manger. »
On le voit : auprès de qui est résolu à l’injustice, les
plus justes raisons sont sans force.