Avant, quand l'homme était vaincu lors d'un combat,
Et qu'il était le fils d'une maison puissante,
Était pris au grand soin, de façon non blessante,
Cet hôte tant précieux qu'aux siens on déroba.

Se voulant un héros, un preux des temps anciens,
Combien de rois, combien de princes, se perdirent,
Ne s'appartenant plus, condamnés à maudire
Ce sort leur rappelant n'être pas plus qu'un bien.

Privé de sa franchise, on offrait son rachat
Sans jamais l'exposer à la loi du marché
Réservé à ces serfs, ce bétail harnaché ;
On ne couvre jamais un trésor de crachat.

Combien vaut un puissant facilement se pèse ;
On en appelle aux deux plateaux de la justice
Laquelle, en or, fournit le poids hors tout caprice.
Fortune veille à ce qu'aucun la loi ne lèse !

Afin que peuple paye, on augmente l'impôt.
Puis, lorsque le bourgeois le noble supplanta,
Pour savoir son crédit, le plateau le tenta.
Il se voulait plus gros qu'un quelconque aristo.

Son volume enfla tant qu'il n'était de voisin
Qui ne fut repoussé. Ainsi, mise en avant,
Sa valeur apparut n'être plus que du vent :
La balance, inclinée, élevait l'argousin.

Montgolfier le sait bien ; si le volume croit
Sans qu'augmente la masse, alors le ballon vole.
Et c'est souffrir d'une pensée des plus frivoles
De croire que gonfler augmente votre poids.