Histoire de Marie-Berthe et d’un carton à chapeau

Histoire de Marie-Berthe et d’un carton à chapeau (nouvelle)

Je bricole souvent , mon Dieu quel malheur comme le chanta Brassens; mais n’étant pas trop maladroit cela m’est très utile et bien souvent économique.

Lors, ma réputation ayant gagné l’immeuble, on me demandait souvent d’aller porter secours à un tuyau bouché, une ligne électrique refusant ses lueurs, un carreau décollé ou une fenêtre qui coince.

J’acceptais les B.A. mais fuyant les excès et l’âge me gagnant, j’ai limité le "tournevis secours" et j’ai réservé mes services occasionnels à Marie-Berthe plus que nonagénaire, alerte de l’esprit, mais de corps ralenti.

Cette dame charmante, coquette à chignon blanc, ne fait appel à mes services que si c’est nécessaire. Elle fait un chocolat à damner les gourmands qu’elle m’offre rituellement en récompense quand la réparation est terminée.

Bien sur elle est bavarde, comme toute solitaire, et profite de ma présence pour me parler de tout, de rien, du voisinage et parfois de sa jeunesse.

Donc tout en bricolant je me fais attentif, elle aime qu’on l’écoute. Il n’y a que la perceuse, que je dois parfois utiliser, qui l’incommode, d’abord en l’empêchant de parler et puis son bruit lui "agace les oreilles".
Elle fait une petite grimace qui m’amuse avant de sortir de la pièce quand je branche l’engin redouté.

Je ne l’avais pas vue depuis un certain temps quand elle fit appel à mon modeste talent de touche à tout pour réparer un volet qui ne fermait plus bien et qui devenait bruyant dès que la moindre bise se manifestait.

C’était dans sa chambre ; accompagné de l’inévitable boite à outils trop pesante mais sachant tout faire, je découvre le problème : une histoire de vis ayant perdu son écrou ; j’avais de quoi remplacer le déserteur du pas de vis et, bien que l’accès ne soit pas évident, je remis tout en ordre en un quart d’heure.

Je remarquai sur l’armoire de la chambre une boîte à chapeau octogonale, superbe, ancienne, décorée et d’une propreté prouvant qu’on y attachait de l’importance et qu’on l’entretenait avec soin.

Comme à l’habitude nous nous retrouvâmes dans la cuisine, elle préparant le chocolat, moi l’attendant avec gourmandise.

J’ai vu, me dit-elle, que vous regardiez ma boîte à chapeau, elle est originale, mais si vous avez un moment, je vais vous raconter pourquoi je la garde depuis plus de cinquante ans.

Poussée par mes parents j’épousais, à vingt deux ans, un voisin ayant une bonne situation. Il ne me plaisait qu’à moitié mais par envie de faire comme mes copines qui avaient convolé, je l’acceptais comme mari.

En moins de deux ans il me fallut bien admettre que c’était un mauvais choix.
Il était poli, relativement aimable mais n’avait rien d’un amoureux. Pas de tendresse, pas de douceur, et un égoïsme sentimental à dégoutter de l’amour.

Nous avons divorcé sans bruit et sans regret, car au fond il ne tenait pas plus à moi que je tenais à lui. Je retrouvais ma situation de célibataire, au début avec bonheur avant que la solitude m’ennuie un peu.

J’eus quelques aventures passagères qui m’apprirent la diversité des sentiments masculins mais qui ne m’incitèrent pas à courir à nouveau le risque d’un mariage.

Un événement, malheureux et heureux si j’ose dire, survint : ma tante Rachel mourut.
Je l’aimais bien, elle vivait en Vendée, je la voyais tous les ans au moment des vacances, et nous nous écrivions de temps en temps.
N’ayant plus personne à qui léguer ses biens je devenais sa seule héritière.

Je me rendis aux Sables d’Olonne ; organisai ses obsèques et confiai à son notaire le soin de vendre ses biens, essentiellement immobiliers, que je n’avais pas l’intention de conserver.

Ma tante, généreuse, me laissait ainsi un pécule suffisant pour abandonner mon métier de corsetière et modiste , voyager confortablement, ce que j’adorais ; en gérant raisonnablement mon héritage.

Quelques temps après je fus invitée à un mariage sur la côte d’Azur. Une de mes camarades de classe que j’avais perdue de vue, mais avec laquelle j’échangeais régulièrement des vœux, m’invitait pour deux jours de festivités dans les environs de Saint-Raphaël.

Il fallait amener plusieurs tenues et prévoir un grand tralala pour la cérémonie du mariage qui allait avoir lieu le vendredi, et je m’équipais en conséquence sans oublier le grand chapeau à fleurs qui était considéré comme indispensable.

Tout se passa très agréablement, j’étais dans un hôtel confortable un peu en retrait de l’agitation de la ville mais avec vue sur la mer.
La joie de retrouver ma camarade dans une atmosphère de liesse, le temps idéal et la rencontre de nouveaux visages sympathiques contribuèrent à mon enchantement.

Le vendredi, le mariage fut idéal, la nuit de fête prodigieuse, et je ne rentrai à l’hôtel que le samedi matin tard, ravie mais assez fatiguée.
Distraite, et peut-être ayant un peu bu alors que je ne buvais jamais, je laissai dans le hall de l’hôtel le carton à chapeau contenant mon chef d’œuvre de modiste.

Je ne me réveillai que le samedi soir pour aller au diner prévu en plein air.
Bien évidemment je ne rentrai que le dimanche matin à l’hôtel l’esprit un peu troublé par des essais de cocktails plus ou moins bizarres et n’ayant toujours pas eu le temps ou la présence d’esprit de demander ou était mon carton à chapeau.

Le dimanche après midi, je m’aperçus enfin de l’absence de ma boite à chapeau et donc du chapeau qui était à l’intérieur et j’avais beau faire des efforts de mémoire, je ne me souvenais plus de l’endroit où je l’avais laissé.

Devant partir le lundi matin je téléphonai à la réception de l’hôtel pour demander si personne n’avait vu mon carton à chapeau. On me répondit que non mais que l’on allait interroger le personnel .

Vers dix huit heures, on frappa à ma porte, c’était le chef de la réception qui me rapportait mon carton à chapeau, retrouvé derrière la porte à tambour dans la matinée.

J’ouvris à ce bel homme grand, brun, me tendant mon carton comme s’il m’offrait un présent. J’étais, sans le savoir, dans une tenue rendue transparente puisque la fenêtre derrière moi recevait le soleil commençant à baisser sur l’horizon.

Je restai un peu figée tant je le trouvais séduisant. Il paraissait aussi étonné par la vision d’une transparence indiscrète et par un charme qu’apparemment il n’avait jamais rencontré.

Si j’osais me dit il en posant le carton à terre et en me prenant dans ses bras …

Un long, très long baiser, unit nos bouches inexplicablement, inévitablement, intensément. L’attirance devint désir nous incitant à ne pas rompre ce contact aux saveurs partagées, à la révélation soudaine, intense et inespérée.

Le temps cessa d’exister.

Nous avons soupé ensemble vers vingt deux heures trente, les délicieuses suites de notre baiser ayant pris du temps.

Je ne quittai l’hôtel que six jours reposants et six nuits troublantes plus tard.

Nos séparations entrecoupées de visites fréquentes cessèrent cinq mois plus tard : après avoir déménagé pour habiter avec lui, nous nous sommes mariés.

Nous avons passé cinquante deux ans ensemble, sans voir le temps passer, chaque bonheur, chaque épreuve, ne faisant que renforcer notre amour.

Puis Edmond est parti, il y a quatre ans, me cachant sa maladie jusqu’au bout pour m’éviter un chagrin qu’il prévoyait inconsolable.

Il m’attend je le sais, je le rejoindrai, ce sera bientôt je pense, et je lui dirai j’ai encore oublié mon carton à chapeau.

Je crois qu’il m’a porté bonheur ; quand je serai partie, donnez le à la petite brune du troisième, elle a beau changer d’ami, elle ne me semble pas heureuse.

On verra bien alors l’influence d’une simple boîte qui eut tant d’heureuses conséquences mais gardez pour vous une des fleurs du chapeau pour vous rappeler ma reconnaissance.

Qui sait...

Merci pour cette jolie histoire, cher poète.

Touchante histoire d'un oubli
Par deux fois salutaire,
La première fois sur Terre
La seconde au paradis.


Jamais deux sans trois, dit-on,
L'avenir nous dira si on a raison...