Extrait de la pastorale Aucassin et Nicolette, d'un auteur anonyme contemporain de Saint-Louis. Traduction de Alfred Delvau (1866).
(...)
Aucassin et sa mie descendirent donc, comme vous venez de l'entendre ; cela fait, il prit son cheval par la bride et sa mie par la main, et tous s'en allèrent ainsi le long du rivage, tant et tant qu'ils aperçurent des mariniers auxquels ils firent signal et qui, ayant abordé, consentirent à les prendre avec eux dans leur nauf.
Une fois en pleine mer, une tourmente s'éleva, si merveilleusement grande, qu'elle les mena de terre en terre jusqu'au port du château de Torelore. Ils demandèrent quel pays c'était : on leur répondit que c'était le pays de Torelore. Aucassin demanda quel en était le roi, quel homme il était, et s'il était en guerre.
En guerre, oui, et très-grande, lui répondit-on. Lors, remerciant les mariniers, il prit congé d'eux, remonta sur son cheval, ayant toujours sa mie devant lui, et s'en alla ainsi vers le château où il s'informa du roi.
Il est en gésine, lui répondit-on.
Et sa femme ?
Sa femme est à l'armée, où elle a mené tous les gens du pays.
Aucassin, entendant cela, fut bien étonné. Il alla au palais, descendit avec sa mie, et, pendant qu'elle gardait son cheval, il monta vers la chambre où gisait le roi.
Ici l'on chante
En la chambre entre Aucassin
Le courtois et le gentil.
Puis il s'en vient jusqu'au lit,
Où pour l'heure le roi gît,
Et s'arrête tout surpris.
Écoutez ce qu'il lui dit :
- Diva ! Que fais-tu ici ?
- Je suis en couche d'un fils.
Mon terme enfin accompli
Alors j'irai messe ouïr,
Comme mon ancêtre fit,
Et en guerre m'esbaudir
Contre tous mes ennemis,
Sans y manquer :
Ici l'on dit, conte et fabloye
Entendant le roi parler ainsi, Aucassin releva les draps qui le couvraient et les jeta au milieu de la chambre ; puis, apercevant un baston, il le prit et l'en frappa si rudement qu'il dut le tenir pour tué.
Ah ! Beau sire, dit le roi, que me demandez-vous ? Avez-vous donc le sens dérangé pour me venir battre ainsi dans ma propre maison ?
Par le cœur-Dieu ! répondit Aucassin, je vous tuerai, mauvais fils de putain, si vous ne me jurez que jamais plus homme de votre terre ne sera en mal d'enfant !
Le roi promit. Lors, Aucassin : Maintenant, sire, menez-moi à l'armée où est votre femme.
Sire, volontiers, répondit le roi.
Ils descendirent. Le roi monta sur un cheval, Aucassin sur le sien, et, pendant que Nicolette se réfugiait en la chambre de la reine, tous deux s'en allèrent à l'armée. Au moment où ils arrivèrent, la bataille était dans toute sa rage, une bataille à coups de pommes sauvages, d’œufs et de fromages mous. Aucassin, voyant cela, fut grandement étonné.
Ici l'on chante
Aucassin est donc resté,
Pris de grand étonnement.
Il commence à regarder
ce combat en rase plaine,
Où les combattants se servent
D’œufs, de fromages, de pommes
Et de champignons coupés,
Engins d'un genre nouveau.
Quiconque aurait mieux troublé
L'eau des ruisselets voisins
Pour vainqueur était tenu.
Aucassin le preux baron,
En les voyant faire ainsi
Se prit à rire.
Ici l'on dit, conte et fabloye
Aucassin, allant vers le roi, lui dit : Sire, sont-ce là vos ennemis ?
Oui, sire, fit le roi.
Voudriez-vous que je vous en vengeance ?
Volontiers.
Lors Aucassin, l'épée à la main, se lança en pleine mêlée, frappant d'estoc et de taille, à dextre et à senestre, si bien qu'en moins de rien il tua un assez bon nombre de gens. Il en eût tué davantage, si le roi, courant au-devant de lui, ne l'en eût empêché en arrêtant son cheval par le frein.
Ah ! Beau sire, lui cria-t-il, ne me les tuez pas ainsi !
Mais comment voulez-vous que je vous en venge autrement ? Demanda Aucassin.
Sire, vous en avez assez fait ; nous n'avons pas coutume de nous entre-tuer ainsi les uns les autres : nous nous mettons seulement en fuite...
Ils s'en revinrent au château de Torelore, où les gens du pays conseillèrent au roi de chasser Aucassin et de garder Nicolette pour son fils, cette gente pucelle leur semblant femme de haut lignage. Nicolette, entendant cela, au lieu de s'en réjouir, s'en chagrina.
Ici l'on chante
Sire, roi de Torelore,
Dit la belle Nicolette,
Vos gens me tiennent pour folle
Quand mon doux ami m'accole.
Plaise à Dieu, qui fit l'amour,
Que je reste à cette école !
Il n'est danses ni chansons
De harpes et de violes
Valant cela.
Ici l'on dit, conte et fabloye
Aucassin, ayant avec lui Nicolette, sa douce amie que tant il aimait, menait grande aise et beau déduit au château de Torelore. Sur ces entrefaites survinrent par mer des Sarrasins qui donnèrent l'assaut ai château et le prirent de force. Le château pris, ils emmenèrent captifs les habitants, parmi lesquels Aucassin et Nicolette qu'ils jetèrent, celle-ci dans une nauf, celui-là dans une autre, après lui avoir lié les mains et les pieds.
En route, une âpre tourmente s'éleva qui sépara les navires les uns des autres. La nauf où était Aucassin erra tant et tant à la merci des vagues que, finalement, elle s'en vint échouer devant Beaucaire, dont les habitants s'empressèrent d'accourir pour la piller en vertu du droit d'épaves. Ils reconnurent Aucassin leur damoisel, et ils en firent grande joie, ne comptant plus le revoir jamais, depuis trois ans qu'il était absent d'eux, trois ans pendant lesquels son père et sa mère étaient morts. Ils l'emmenèrent au château de Beaucaire où ils l'acclamèrent pour leur maître et seigneur au lieu et place du comte Garin. Aucassin tint sa terre en paix.
Ici l'on chante
Aucassin sen est allé
A Beaucaire, sa cité ;
Le pays et le royaume
Sont bien gouvernés par lui.
Mais, par Dieu de majesté !
Ce qui lui pèse le plus,
c'est Nicolette, sa mie,
sa seule famille aussi,
dont il se sent séparé.
Douce amie au clair visage,
je ne sais où vous chercher ;
et pourtant il n'est pays,
soit de terre, soit de mer,
où je ne voulusse aller
pour te chercher !
Ici l'on dit, conte et fabloye.
(…)
Qu'adviendra-t-il de Nicolette ? Elle et son jouvenceau se retrouveront-ils ? Dans quelles circonstances, après quelles péripéties ? Quelle sera leur destinée ? Vous le saurez en lisant le prochain épisode des trépidantes aventures d'Aucassin et Nicolette, les tourtereaux provençaux !
Note: Torelore = Aigues-Mortes