Jules BARBEY D'AUREVILLY

Jules Barbey d'Aurevilly, né le 2 novembre 1808 à Saint-Sauveur-le-Vicomte dans la Manche et mort le 23 avril 1889 à Paris, est l'une des personnalités les plus singulières et flamboyantes des lettres françaises du XIXe siècle. Écrivain, romancier, poète, journaliste et critique littéraire redouté, il incarna avec panache la figure du dandy catholique et royaliste.

Issu de la vieille noblesse normande, il fait des études de droit à Caen avant de monter à Paris pour embrasser le journalisme. Hostile aux valeurs démocratiques et bourgeoises de son temps, il cultive une allure provocatrice et une élégance aristocratique théorisée dans son célèbre essai "Du dandysme et de George Brummell" (1845). Dès les années 1840, il fréquente assidûment les milieux littéraires, devenant un chroniqueur craint pour la férocité de ses jugements, mais capable de défendre avec passion des novateurs comme Baudelaire.

Sur le plan de la création en vers, Barbey compose tout au long de sa vie des poèmes réunis plus tard sous le titre "Poussières" (1854) et "Rythmes oubliés". Sa poésie, sombre, fière et imprégnée d'un romantisme tardif, explore la désillusion amoureuse, la hantise du néant et l'orgueil mystique, faisant écho aux tourments de son âme.

Son génie narratif éclate surtout dans ses œuvres en prose ancrées dans le bocage normand ("L'Ensorcelée", "Le Chevalier Des Touches") et dans son chef-d'œuvre en prose, le recueil de nouvelles "Les Diaboliques" (1874). Ce recueil sulfureux, explorant le mal, la passion charnelle et les mystères de l'âme humaine, lui vaut un procès retentissant pour immoralité avant d'être reconnu comme un sommet du décadentisme.

Surnommé le « Connétable des lettres », Jules Barbey d'Aurevilly s'éteint à Paris dans une noble pauvreté en 1889, laissant derrière lui une œuvre puissante et tourmentée qui a profondément marqué des générations d'écrivains de Huysmans à Marcel Proust.