Jean-Jacques Pradier, plus connu sous le nom de James Pradier, est l'un des sculpteurs français les plus célèbres de la période romantique et du début du Second Empire. Né à Genève, en Suisse, le 23 mai 1790, il s'installe à Paris pour étudier l'art.

Il intègre l'École des Beaux-Arts de Paris et remporte le prestigieux Prix de Rome en 1813 pour son bas-relief Ulysse et Ajax portant le corps d'Achille. Ce prix lui permet de séjourner à la Villa Médicis à Rome, où il se perfectionne et développe son style, s'inspirant fortement de la sculpture antique et néoclassique.

De retour à Paris, Pradier connaît un succès retentissant. Ses œuvres, caractérisées par une grâce sensuelle et un fini impeccable, sont très demandées par l'aristocratie et la monarchie. Il est notamment célèbre pour ses figures féminines, souvent nues ou drapées avec élégance, qui combinent l'idéal classique avec une touche de naturalisme.

Il réalise des commandes importantes pour l'État, comme les statues de la Victoire sur l'Arc de Triomphe et la Fontaine Molière. Nommé membre de l'Académie des Beaux-Arts et professeur à l'École des Beaux-Arts, il est au sommet de sa carrière.

Malgré une vie personnelle parfois tumultueuse, marquée par des liaisons et un mariage malheureux, son influence sur la sculpture de son temps est majeure. James Pradier décède subitement à Bougival, près de Paris, le 4 juin 1852, laissant une œuvre considérable qui témoigne de la transition entre le néoclassicisme et le romantisme en France.