Edvard Munch (1863-1944) est un peintre et graveur norvégien, figure emblématique du Symbolisme et l'un des pionniers de l'Expressionnisme. Né à Loten, il grandit à Oslo dans une famille marquée par la maladie et le deuil (il perd sa mère et sa sœur aînée de la tuberculose durant son enfance), des traumatismes qui influenceront profondément toute son œuvre.

Il commence sa formation artistique à l'École royale de dessin d'Oslo en 1880, puis voyage à Paris, où il est exposé à l'Impressionnisme, au Post-impressionnisme (Van Gogh, Gauguin) et au Symbolisme. Cependant, il s'éloigne rapidement du réalisme pour se concentrer sur l'expression des émotions intérieures.

Son objectif n'est pas de peindre ce qu'il voit, mais ce qu'il ressent, visant un « réalisme psychique » pour exprimer les grandes thématiques de la vie humaine : l'amour, l'angoisse, la jalousie, la mort et la solitude.

En 1892, une exposition scandaleuse à Berlin le rend célèbre et contribue à lancer le mouvement expressionniste allemand. Il développe alors son cycle majeur, La Frise de la Vie (« un poème sur la Vie, l'Amour, la Mort »).

L'œuvre la plus célèbre de Munch est sans conteste Le Cri (peint en plusieurs versions à partir de 1893), devenu un symbole universel de l'angoisse existentielle de l'homme moderne.

Parmi ses autres œuvres majeures, on compte L'Enfant malade, Madonna, Vampire et La Danse de la vie. Artiste prolifique, il excelle également dans la gravure (lithographie et xylographie).

Après une crise psychologique en 1908, il revient s'installer définitivement en Norvège en 1909. Il passe les dernières décennies de sa vie à Ekely, près d'Oslo, poursuivant son œuvre jusqu'à sa mort en 1944.