Edgar Degas (1834-1917) est un peintre, graveur, sculpteur et photographe français, souvent associé à l'Impressionnisme, bien qu'il se définisse lui-même comme un Réaliste ou un « Peintre de la vie moderne ».

Issu d'une famille aisée, il étudie d'abord le droit avant de se consacrer à l'art, copiant les Grands Maîtres au Louvre et voyageant en Italie pour étudier les classiques.

Après ses débuts dans la peinture d'histoire, il opère un tournant vers la vie contemporaine parisienne dès les années 1860. Contrairement aux autres Impressionnistes, il préfère peindre en atelier, se concentrant sur le mouvement et les scènes d'intérieur.

Il est célèbre pour ses thèmes de prédilection, notamment les danseuses de l'Opéra (qu'il observe en répétition et en coulisses), les courses de chevaux, les scènes de café (comme L′Absinthe), et les femmes à leur toilette.

Son art se caractérise par des compositions audacieuses inspirées de la photographie et de l'estampe japonaise, avec des cadrages décentrés et des points de vue en plongée ou contre-plongée. Il est un maître du dessin et utilise de plus en plus le pastel à partir des années 1880, en raison de ses problèmes de vue grandissants.

Il est l'un des membres fondateurs du groupe impressionniste et a participé à sept des huit expositions. Il a aussi créé l'unique sculpture qu'il ait exposée de son vivant, La Petite Danseuse de quatorze ans. Devenu presque aveugle à la fin de sa vie, il décède à Paris en 1917.