Carl Blechen (1798-1840) est un peintre paysagiste allemand et professeur à l'Académie des arts de Berlin, considéré comme l'un des artistes majeurs du début du XIXe siècle, aux côtés de Caspar David Friedrich.

Né à Cottbus le 29 juillet 1798, il commence par être un simple employé de banque à Berlin. En 1820, il abandonne sa carrière bancaire pour se consacrer à l'art, intégrant l'Académie des beaux-arts de Berlin en 1822 pour étudier le paysage.

Son style est caractéristique du Romantisme en matière de beauté naturelle, mais il se distingue par un usage dramatique de la lumière et des couleurs éclatantes. Il est également l'un des premiers peintres européens à intégrer les débuts de l'industrialisation dans ses paysages (Walzwerk in Eberswalde).

Un tournant majeur dans sa carrière est son voyage d'étude en Italie en 1828-1829. Il en rapporte des centaines d'esquisses à l'huile d'une grande liberté et modernité, souvent considérées comme des précurseurs de l'impressionnisme. Ces études, réalisées en plein air, modifient radicalement sa manière de peindre.

En 1831, il est nommé professeur de peinture de paysage à l'Académie de Berlin. Cependant, vers 1836, il commence à montrer des signes de fragilité mentale et sombre dans une profonde dépression, l'obligeant à démissionner.

Carl Blechen meurt à Berlin le 23 juillet 1840, à l'âge de 41 ans, dans un état de démence. Bien qu'il ait été très apprécié de son vivant, c'est au XXe siècle que sa place est pleinement reconnue comme une figure influente de la peinture allemande.