Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) est l'un des peintres français les plus célèbres, une figure majeure du mouvement Impressionniste, souvent surnommé le « peintre du bonheur » pour son style lumineux et sa célébration de la beauté. Né à Limoges dans une famille modeste, il débute sa carrière comme apprenti décorateur sur porcelaine avant d'entrer à l'École des Beaux-Arts à Paris en 1862.

C'est là qu'il se lie d'amitié avec Claude Monet, Alfred Sisley et Frédéric Bazille. Ensemble, ils développent la technique impressionniste, caractérisée par la capture des effets de la lumière en extérieur, la fragmentation des touches de pinceau et l'utilisation de couleurs vives.

Renoir excelle dans la représentation de la figure humaine, notamment les scènes de la vie moderne parisienne et les portraits. Ses chefs-d'œuvre emblématiques de cette période incluent le Bal du moulin de la Galette (1876) et Le Déjeuner des canotiers (1881).

Au début des années 1880, insatisfait par le manque de structure de l'impressionnisme, il voyage en Italie et subit l'influence des maîtres de la Renaissance, notamment Raphaël. Cette période, dite « ingresque », se traduit par un style plus classique, avec un trait plus précis et des formes plus solides, comme dans Les Grandes Baigneuses (1887).

Durant les dernières décennies de sa vie, malgré une polyarthrite rhumatoïde paralysante qui l'oblige à peindre avec un pinceau attaché à son poignet, il s'installe à Cagnes-sur-Mer. Il y développe son ultime période, dite « nacrée », où il se concentre sur des nus féminins voluptueux et intemporels, célébrant la sensualité de la chair et la joie de vivre, laissant derrière lui une œuvre monumentale de plus de 4 000 tableaux.